家畜の生産を推進してもほとんど雇用増に結びついていかない。
わずかな仕事を除いて、ブラジルの人々は、荒れた森林から何も得られないのです。
牛肉の大部分は、ファーストフード・レストランを持つ余裕のある、もっと豊かな国へ送られる。
利益は、少数の金持ちの農場主と外国の投資家のポケットにいってしまいます。
そういった図式が手に取るようにわかるのが、１９６０年代に、家畜の放牧場のために森林の３分の１を伐ってしまったコスタリカです。
その国の牛肉の生産は二倍になったが、コスタリカの一人当たりの牛肉の消費は２６パーセント下がった。
「ビッグ・マック」とか「ジャンボ・ジャック」というハンバーガーに対する世界の食欲は巨大です。
ラテンアメリカ諸国は、この需要を満たすために、原野を牧草地に転換しています。
１９７９年までに、ブラジルは、８０００平方キロメートルの森林を家畜の放牧場に変えてしまったが、そのために化学除草剤で森林を殺し、火を放って焼き尽くしたのです。
ペルーとコロンビアは、森林を拓いて放牧場にするという、ブラジルにおける趨勢を見て真似をした。
こうした森林転換の大部分は、外国資本に支えられているのです。
熱帯材の需要は、熱帯諸国においてはすでに２倍となり、世界のほかの国々での需要は１～４倍にもなっています。
熱帯林での伐採は、非常に選抜的です。
優良な材木の種は、森林木のわずかなパーセントにすぎません。
しかし、これらわずかの木が伐採されるとき、残る木々の３０から６０パーセントはその過程でひどく傷つけられる。
残る木々を守るために注意を払いながら伐採するのはお金がかかり、木材価格が上昇することになります。
歴史の常ですが、利益は森林保全よりもっと重要なのです。
先に述べたように、世界的な牛肉の需要増に応えるためにも、森林は伐採されています。
熱帯林には、家具やベニヤをつくるのに使われる、樹齢の古い硬木が生育しており、材木の貯蔵所といってもよい。
それらの木材は、また、建材、紙、パルプ、燃料用としても使われます。
先進国における木材の需要は増加し続け、熱帯林の伐採を促進しています。
過去数１０年間に、驚くほど需要が増大してきています。
博士によると、１９５０年に先進国に運ばれた木材は、わずか４２０万立方メートルだといいます。
それが１９７３年までに、総量５３３０万立方メートルになりました。
このスピードでいくと、あと２０年のうちに需要は９５００万立方メートルになるでしょう。